O que veganos precisam saber sobre as proteínas, de acordo com especialistas

Pergunte a qualquer vegano: a pergunta que eles mais ouvem é sobre de onde eles conseguem suas proteínas. Décadas de publicidade das indústrias de carne e laticínios nos fizeram acreditar que precisamos de proteína animal para sermos fortes e saudáveis. Assim, consumimos muito mais proteínas do que realmente precisamos, o que pode ser prejudicial à saúde.

No recém lançado “Clean Protein: The Revolution That Will Reshape Your Body, Boost Your Energy and Save Our Planet” (algo como “Proteína Limpa: A Revolução Que Vai Remodelar Seu Corpo, Aumentar Sua Energia e Salvar Nosso Planeta”), a ativista Kathy Freston e o diretor executivo do The Good Food Institute, Bruce Friedrich, desmistificam mitos de nutrição e ensinam os leitores a ter uma dieta saudável cheia de proteínas, mas sem efeitos colaterais: à base de proteínas vegetais.

Nós falamos com os autores deste fantástico livro para aprender mais.

Você poderia nos explicar o conceito de proteína limpa? 

BF: Quando nossa dieta se baseia em carne animal, ovos e laticínios, não estamos apenas ingerindo proteínas. Além dos aminoácidos necessários, os produtos de origem animal também possuem gordura saturada e colesterol. Esses produtos também podem estar contaminados com hormônios, antibióticos e outros contaminantes.

Há maneiras muito melhores de obter o que precisamos sem todas essas desagradáveis “surpresas”. Feijões, legumes e nozes são fontes excelentes de proteína limpa.

KF: E não há nada como uma consciência limpa! Só de saber que você está obtendo toda a proteína de que necessita sem causar qualquer sofrimento já dá uma sensação boa. É limpo para o corpo e ético.

Quais são os principais mitos sobre a proteína?

BF: Talvez as pessoas achem que existe um grande problema de deficiência de proteína, já que é isso que as pessoas sempre perguntam para os vegetarianos. Mas, claro, isso não é verdade. Ovo-lacto-vegetarianos, vegetarianos estritos, pessoas de carne — realmente, praticamente qualquer um que não esteja passando fome — recebem muita proteína. De acordo com estudos publicados, 97% dos americanos ingerem mais do que o valor diário recomendado para proteínas.

Mas há um nutriente vital que a grande maioria dos americanos não obtém o suficiente, e não é proteína: é fibra. E os produtos de origem animal são inteiramente desprovidos de fibra. Acabamos de mencionar que 97% dos americanos consomem mais do que o suficiente em termos de proteína; por outro lado, outros 97% obtêm menos do que o valor recomendado diário para fibras.

A fibra ajuda você a evitar pequenos problemas de saúde, como hemorroidas ou constipação, além de ajudar a prevenir grandes doenças, como câncer de cólon e doenças cardíacas. Um estudo publicado na revista Stroke descobriu que o aumento da sua ingestão de fibra em 7 gramas por dia — o equivalente a um burrito de feijão — pode reduzir seu risco de acidente vascular cerebral em 7%. Pesquisadores de Yale descobriram que as mulheres no período de pré-menopausa que comem pelo menos 6 gramas de fibra solúvel diariamente têm 62% menos chances de desenvolver câncer de mama se comparadas às mulheres que comem menos de 4 gramas.

Mas ninguém pergunta: “onde você consegue sua fibra?”, mesmo que uma dieta deficiente em fibras seja associada a doenças cardíacas, câncer, diabetes, obesidade e outras doenças crônicas.

Então qual é a forma mais concisa de se responder: “como você consegue suas proteínas?”

BF: Por mais difícil que seja, devemos levar essa questão a sério. Quando as pessoas pensam em parar de comer carne, eles simplesmente se deparam com o resto do que comem: por exemplo, um pão com apenas picles e mostarda, ou um prato de batatas e um lado de ervilhas.

Nós precisamos mostrar que há opções familiares e atraentes, como burritos de feijão, falafel e hambúrgueres com “carnes” alternativas. Deixe-os saber que agora existem carnes vegetais tão deliciosas e satisfatórias que mesmo os carnívoros declarados como Bill Gates estão comendo e investindo neles.

KF: Bem isso, você deve abordar esta questão com seriedade porque foi (provavelmente) perguntado seriamente. Para ser sincera, sinto-me melhor quando como uma dieta rica em proteínas. Talvez eu não precise de tanta de proteína quanto eu consumo, mas minha pele, cabelo e peso parecem melhores com ela.

O que as proteínas têm a ver com as mudanças climáticas?

KF: Os produtores de carne, laticínios e ovos gostam de contar uma história, tanto para eles como para nós: estão alimentando um planeta com fome cuja população está crescendo e, portanto, precisam aumentar a proficiência da produção de proteína animal.

Toda essa produção em massa está colocando uma pressão imensa na terra, água e ar — para não mencionar nos próprios animais. À medida que a população global cresce e continua a exigir mais e mais proteínas, passaremos por um ponto de ruptura.

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura concluiu que vamos ter que aumentar a produção de alimentos em 70%, se quisermos alimentar a população mundial em 2050, o que é impossível devido à nossa dependência atual de terra, água e energia. Simplificando, se continuarmos produzindo alimentos como fazemos agora, não seremos capazes de alimentar a população mundial no meio do século. Então, mesmo que eles queiram que a gente acredite que proteína animal barata é necessária, nada está mais longe da verdade. Precisamos nos voltar para os conceitos básicos de grãos integrais e feijões.

Como a “carne limpa” será no futuro?

BF: A carne limpa é carne de verdade cultivada diretamente das células, não é necessária nenhuma fazenda ou matadouro. Este processo nos fornecerá exatamente o mesmo produto, mas com segurança, eficiência e humanidade. A carne limpa também não terá contaminação bacteriana e não exigirá antibióticos, cujo uso excessivo está atualmente gerando o desenvolvimento de “superbactérias” mortais.

Talvez a vantagem mais significativa da carne limpa seja que não teremos que convencer um restaurante a “substituir” carnes por opções vegetarianas; não temos que convencer ninguém a “abrir mão” de qualquer coisa. Em vez disso, a carne limpa pode se encaixar diretamente no sistema de distribuição atual. O novo sistema parecerá o antigo, mas sem a degradação ambiental ou a imensa crueldade.

Talvez o mais interessante, já que a carne limpa é muito mais eficiente, é que a indústria da carne provavelmente irá nessa direção. A Cargill já comprou uma participação nos precursores da carne limpa, Memphis Meats. E a Tyson Foods já falou bem sobre a tecnologia. Felizmente, parece que a indústria da carne enxerga a carne vegetariana e a carne limpa como as tremendas oportunidades que elas são.

KF: Se a nossa missão é acelerar o uso de proteínas mais sustentáveis e menos cruéis, então a carne limpa deve fazer parte da conversa. Existem três pontas para a solução: alimentos simples como feijões e grãos, carnes alternativas vegetarianas e carne limpa. O livro explora duas das questões mais importantes do nosso tempo: qual é o futuro das proteínas e como chegaremos lá de forma rápida e eficiente.

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